Verwarming

We hebben eindelijk centrale verwarming! Gelukkig geen gedoe meer met gas- en elektrische kacheltjes, waarmee je maar een halve kamer kunt opwarmen. Ons huis is losstaand en oorspronkelijk gebouwd als vakantiehuis, en ook als zodanig gebruikt door de vorige twee eigenaren. Dus hadden ze het nooit nodig gevonden om centrale verwarming aan te laten leggen. Ook al is de periode dat er gestookt moet worden korter dan in Nederland, het wordt in die periode echt wel koud. 's Nachts ongeveer van 0 tot 10 graden en overdag 7 tot 15 graden, met natuurlijk af en toe uitschieters naar boven en beneden. Ons huis is ook niet geïsoleerd en dat betekent dat zonder verwarming de temperatuur binnen gelijk is aan die van buiten. En dat is vooral 's ochtends als je opstaat heel vervelend. Ik kon er maar niet aan wennen dat het in huis bijv. 10 graden was als ik opstond! We besloten vorige winter dan ook dat het de laatste winter zou zijn zonder verwarming.
Ik hield mijn hart vast tijdens de installatie want ik had van Ron, een Nederlandse vriend van ons die ook in Spanje woont, gehoord dat de gemiddelde Spanjaard er toch een iets andere werkwijze op na houdt dan de gemiddelde Nederlander. Ze hebben wat minder de instelling om het werk goed te doen en ze "doen maar wat", dat wil zeggen eerst doen en dan pas denken. Ik moet eerlijk zeggen, het viel achteraf gezien wel mee, maar toch zitten we nu met vier gaten in de vloer waar ze dus niet hadden moeten boren omdat er een draagbalk onder zit. Je kan onder het huis zien waar de draagbalken lopen dus met behulp van een meetlint en wat moeite kun je boven de positie aftekenen. Maar nee, ze boren waar ze willen boren, stuiten dan op de draagbalk, boren dan 2 cm verderop, stuiten dan weer op de draagbalk, enz. totdat ze ernaast uitkomen. Maar goed, ik zeg maar zo, het had veel erger gekund. We zijn nu 10 radiatoren (in iedere kamer één, in de woonkamer twee en in de gang twee), een ketel en een gasoline tank van 700 liter rijker. We zijn aangewezen op gasoline want aardgas hebben we hier niet. Ik schat dat we met een volle tank (€500) een half jaar vooruit kunnen. Dan is het een kwestie van bellen en dan komen ze het bijvullen. Deze winter zitten we gelukkig niet meer in de kou.

De Leoniden

Vandaag is 17 november, mijn verjaardag, en ik werd er door Griselda aan herinnerd dat ieder jaar rond deze datum de aarde een meteorenzwerm doorkruist, genaamd de Leoniden. En omdat ik ze in Nederland nog nooit gezien heb, is mijn hoop nu op Spanje gevestigd. Het is hier toch vaker onbewolkt dan in Nederland. Dus ik heb even wat informatie ingewonnen op internet.
Het schijnt dat de piek plaatsvindt op 19 november om 00:05 en dat er op dat moment zo'n 60 meteoren per uur onder ideale omstandigheden (d.w.z. heldere hemel en geen maan) te zien zijn, tenminste dat is de voorspelling. Als de piek op het voorspelde tijdstip plaatsvindt, dan is het alleen maar vanuit Azië te zien. Wij moeten het helaas met de flanken van de piek doen, met een intensiteit van ongeveer 20 meteoren per uur onder ideale omstandigheden. Maar men voorspelt ook dat de helderheid van de meteoren onder gemiddeld niveau is, vraag me niet waarom. Al met al voorspelt dat niet veel goeds. Maar goed, als het onbewolkt is gaan we toch een poging wagen om ze te zien, maar ik betwijfel of het de moeite waard is om de kou te trotseren (het koelt hier behoorlijk af 's nachts: 5°C) om met geluk 1 meteoor per 3 minuten te zien.

Goedkoop alternatief voor 0900-nummers

Ik stuitte een paar dagen geleden op een website, waar ik hier in Spanje helaas niets aan heb, maar waar ik veel gebruik van zou maken als ik in Nederland zou wonen. Ene Alex heeft zich ten doel gesteld om de 0900-nummers uit te roeien en doet dat door voor ieder 0900-nummer een alternatief te zoeken. Toen ik nog in Nederland woonde stoorde ik me altijd mateloos aan het feit dat steeds meer bedrijven overgingen op 0900-nummers. Vooral vervelend als het gaat om een helpdesk en je wordt een half uur of meer in de wacht gezet! Voor mijn adsl-verbinding was ik erg blij met XS4ALL omdat die, ook voor de helpdesk, een gewoon 020-nummer hanteren. De lijst van Alex is behoorlijk lang, en de meeste banken komen er in voor, internetbedrijven, luchtvaartmaatschappijen, enz. Een aanrader om als bookmark op te nemen (of als favoriet bij de internet explorer): www.vraagalex.nl.

Hoe werkt dit blog?

Een "weblog", ook wel genoemd "blog", is een website die regelmatig vernieuwd wordt en waarop de geboden informatie in chronologische volgorde (op datum) wordt weergegeven. Een zeer volledige beschrijving is te vinden op wikipedia: nl.wikipedia.org/wiki/weblog. Voor de mensen die nog nooit met een blog te maken hebben gehad, zal ik hier wat meer vertellen over de werking van dit blog. Het linkergedeelte bevat de meest recente artikelen die ik heb geschreven, de laatste als eerste. Het rechtergedeelte bevat het archief, alle artikelen per jaar en per maand.

Onderaan ieder artikel staat het aantal reacties op het artikel, en door erop te klikken krijg je de mogelijkheid ook te reageren. Het kan zijn dat je iets wilt vragen, of je ongenoegen wilt uiten, of alleen wilt zeggen dat je het er mee eens bent. In het reactie-scherm kun je de reactie intikken, vervolgens wordt je geacht de woordverificatie in te tikken (om er zeker van te zijn dat je een persoon van vlees en bloed bent), en daarna kies je een identiteit. Als je een Google account hebt, kun je dat opgeven, met als voordeel dat alle verdere reacties op hetzelfde artikel per email naar je toe gestuurd kunnen worden. Maar je kunt ook gewoon alleen je naam opgeven (of een alias) of zelfs helemaal anoniem blijven.

Onderaan ieder artikel staat ook "Links naar dit bericht". Waar dat precies voor dient ben ik nog niet helemaal achter. Ik hou me aanbevolen als iemand het wel weet.

Ook staan er een aantal labels onderaan ieder artikel. Dat zijn de labels die ik geef aan het artikel om het te categoriseren. Het geeft je de mogelijkheid om op een bepaald moment alle artikelen op te vragen met bijvoorbeeld het label "internet".

Het envelopje onderaan een artikel geeft je de mogelijkheid om het betreffende artikel per e-mail te versturen aan iemand anders.

En verder staat helemaal onderaan de pagina "Abonneren op: Berichten (Atom)". Dit wordt genoemd een "Feed". Om te weten wat dat is raad ik wederom wikipedia aan: nl.wikipedia.org/wiki/webfeed. In het kort gezegd kun je je hiermee abonneren op mijn blog wat inhoudt dat je zonder naar het blog te surfen kunt zien welk artikel ik nieuw heb toegevoegd. Erg handig!

Firefox laat plaatje niet zien

In mijn vorige bericht heb ik een kopie opgenomen uit google maps om onze woonplaats aan te duiden, echter Firefox, mijn internet browser, toonde het plaatje niet. Slechts een klein vierkantje werd getoond. En dat terwijl ik de optie "Load images automatically" echt aan heb staan. Ondanks dat ik uit principe Microsoft producten niet gebruik (helaas heb ik Windows XP nodig anders...), heb ik toch even met Internet Explorer 7 het blog bekeken, en daar wordt het plaatje mooi getoond. Hmm... Maar gelukkig, andere Firefox gebruikers, vond ik al vrij snel de oplossing. Als je met de muis het vierkantje aanwijst, en dan op de rechter muisknop klikt, en dan de optie "Block images from ......" kiest, dan wordt de pagina opnieuw opgebouwd en verschijnt er een gele balk in de browser met de tekst "Firefox will now always block images from ......". Ook is er voor de optie "Block images from ......." een vinkje verschenen. Nu zijn dus alle plaatjes geblokkeerd omdat we daar bewust voor gekozen hebben. Nu gaan we de blokkering weer ongedaan maken. Herhaal dit proces en je zult zien dat na het opnieuw opbouwen van de pagina het plaatje getoond wordt. Ook is de tekst in de gele balk vervangen door "Firefox will now allow images from .....". Klik daarna de gele balk weg via het kruisje aan de rechterkant.

Ik zal ongetwijfeld in de toekomst het onderwerp Firefox nog wel eens aansnijden, daar ik zeer tevreden ben over deze browser. Ik raad dan ook iedereen aan om Firefox te gaan gebruiken, niet alleen omdat het gratis is, maar ook omdat het veiliger is dan Internet Explorer. Je bent dan toch wat minder gevoelig voor hackers en andere kwaadwillenden. Downloaden kan bijvoorbeeld op deze site: http://www.spreadfirefox.nl/

Samenvatting van het eerste jaar

Ja, we zitten hier al weer een jaar. Wat is het snel gegaan allemaal. Vorig jaar op 1 oktober reed ik hier naar toe met de auto helemaal volgeladen, tenminste, een deel van de route. Het grootste deel heb ik met de autoslaaptrein gedaan. Ideaal is dat. Een aanrader onder andere omdat de kosten gelijk zijn. Tegenover een treinkaartje voor 1 persoon en 1 auto staat tol en benzine door heel Frankrijk en een nacht in een hotel ergens onderweg. Griselda moest op 2 oktober nog even de overdracht van het huis in Mijdrecht regelen, en kwam diezelfde dag in het vliegtuig met de 2 poezen. Alles ging zonder problemen, behalve misschien dat de kattenbox op de lopende band terechtkwam als ware het een koffer, wat natuurlijk niet de bedoeling is. In Spanje kijkt men toch iets anders tegen dieren aan dan in Nederland!

We wonen in Pineda de Santa Cristina, zo'n 70 km van Barcelona en 40 km van Tarragona af (zie kaartje). Hemelsbreed 15 km van de kust en dus van het strand. Maar we zijn niet echt strandmensen dus we gaan weinig. En als we gaan dan buiten het seizoen wanneer de toeristen weg zijn. Dan is het wandelen een stuk aangenamer. We wonen op ongeveer 300 m hoogte, waardoor de temperatuur in de zomer een paar graden lager is dan aan de kust. Het is erg heuvelachtig dus fietsen is er helaas niet bij, ook omdat de smalle bergwegen er niet op berekend zijn. Het is een zone met veel dennebomen dus het hele jaar door is het groen (vandaar de naam "Pineda"; pino = denneboom).

In het begin had mijn Nederlandse werkgever veel werk voor me, en omdat ADSL hier niet mogelijk bleek te zijn (te afgelegen en het aantal mensen dat hier woont is erg klein) heb ik breedband internet via de satelliet moeten nemen. Een dure grap! Dus naast de televisie schotel (voor de Nederlandse zenders!) hangt een aparte schotel die gericht is op de satelliet "Heliosat". Deze schotel is groter en moet niet alleen kunnen ontvangen maar ook zenden. We wachten nog steeds geduldig op de dag dat we ADSL kunnen krijgen, want dat scheelt aanzienlijk in de kosten. Helemaal omdat mijn werkgever bijna geen werk meer voor me heeft dus we eten al brood zonder boter. Gelukkig heeft Griselda net twee weken geleden een baantje gevonden, dus er is wat druk van de ketel af. Helaas liggen de salarissen hier wat lager dan in NL, en het prijsniveau is gelijk, dus ik zal hier ook aan de bak moeten. Ik weet alleen niet wat. Ik dacht een jaar geleden dat ik wel ergens tegenaan zou lopen, nou mooi niet. Dus ik ben me nu aan het bekwamen in het maken van websites. Men moet toch wat?

Ik zit tegenwoordig op Catalaanse les. Hoewel we tot nu toe geen enkel probleem hebben ondervonden met het Spaans, hebben we toch maar besloten om Catalaans te gaan leren. Men heeft ons verteld dat hier in de kuststrook de mensen minder fanatiek zijn (Catalunya moet onafhankelijk worden! Vergelijkbaar met Schotland of Wales) maar in de binnenlanden van Catalunya kan het zijn dat je mensen tegenkomt die weigeren om Spaans te spreken. Ik vind het een vreselijke taal! Het loopt niet, het is niet vloeiend en mooi klinkend zoals het Spaans. En in het noorden spreken ze sommige dingen anders uit dan in het zuiden. In veel woorden wordt de letter 'e' uitgesproken als een 'a', bijv. Barcelona wordt uitgesproken als Barçalona of ook wel afgekort tot Barça als het gaat over de voetbalclub. Maar niet in alle woorden om het maar weer moeilijk te maken. En de tijden zijn onlogisch. Bijv. kwart over zeven wordt gezegd als: un quart de vuit (een kwart van acht). Zie hier één van de franse invloeden: huit. En tot overmaat van ramp spreek je 'de' uit als 'da'. Maar goed, mijn doel is slechts om het te kunnen verstaan en me een beetje kunnen redden.

En dan het weer, altijd een populair onderwerp. Een hele verbetering ten opzichte van NL. Voordelen: de zon schijnt veel vaker, het regent veel minder en de temperaturen zijn wat hoger. Nadelen: hartje zomer wellicht te heet (hoewel we dat in onze enige zomer hier niet hebben meegemaakt) en het regent te weinig naar mijn smaak. Dat laatste is natuurlijk een praktisch nadeel (en financieel) want dat houdt in dat er het hele jaar door water gegeven moet worden. Zomers dagelijks, in de winter wekelijks of 2-wekelijks.